Les Plans de Clivage des Pierres Gemmes

Les pierres gemmes, en plus de leurs caractéristiques visuelles sont définis par des caractéristiques physiques, qui sont cruciales pour les bijoutiers, les gemmologues et les collectionneurs. Parmi ces propriétés, les plans de clivage jouent un rôle important dans la manière dont une pierre peut être taillée, polie, ou même portée en bijou. Cet article vous explique ce qu'est le clivage, pourquoi il est important, et comment il varie entre différentes gemmes.

Qu'est-ce que le Clivage ?

Le clivage, également appelé plan de clivage, est la tendance d'une pierre gemme à se fendre selon des plans définis lorsqu'elle est soumise à une force ou un choc.  Ces plans correspondent à des directions spécifiques le long desquelles les liaisons atomiques dans la structure cristalline sont plus faibles. Ils sont toujours parallèles à une face du cristal.  Lorsqu'une pierre se clive, elle se divise de manière plus ou moins nette le long de ces plans.

Voici un exemple pour mieux comprendre ce qu'est un plan de clivage:

 Imaginez un pavé fait de petites briques LEGO. Si vous appuyez avec un peu de force sur une rangée spécifique, les briques se sépareront proprement le long d'une ligne, créant deux blocs distincts. Cette ligne est similaire à un plan de clivage dans une pierre gemme.

Pourquoi le Clivage est-il Important ?

1. Taille et Polissage : Les gemmes doivent être taillées en respectant leurs plans de clivage pour éviter qu'elles ne se brisent. Par exemple, un diamant est souvent clivé avant d'être taillé, car cela permet de maximiser l'utilisation du cristal brut.

 

2. Durabilité : Les pierres avec un clivage prononcé peuvent être plus fragiles et donc moins adaptées à certains types de bijoux, en particulier ceux qui sont soumis à des chocs fréquents, comme les bagues.

  

Les Types de Clivage

Les gemmes peuvent avoir différents types de clivage, qui varient en fonction de la structure cristalline :

 

1. Clivage Parfait :

   - Description : La pierre se sépare facilement et nettement le long des plans de clivage. La surface au niveau de la cassure est lisse.

   - Exemples : Le diamant a un clivage parfait, ce qui permet de le séparer en feuilles très fines. Ci-dessous, un diamant brut avec une forme octaédrique typique (deux pyramides inversées). Les couches visibles peuvent être enlevées en frappant le diamant le long des plans de clivage spécifiques.

 

2. Clivage Distinct :

    La pierre se clive bien, mais la séparation n'est pas aussi nette qu'avec un clivage parfait. Ce n'est pas parfaitement lisse.

   - Exemples : La fluorite possède un clivage distinct.

 

3. Clivage Indistinct :

 La pierre montre un certain degré de clivage, mais il est difficile d'obtenir des faces planes et nettes.

   - Exemples : L'apatite possède un clivage indistinct.

 

4. Clivage Absent (Fracture) :

La pierre ne présente pas de clivage discernable. Elle se brise de manière irrégulière (fracture).

   - Exemples : Le quartz n'a pas de clivage et se fracture de manière conchoïdale (comme une coquille).

 

Clivage dans les Pierres Gemmes Courantes

Voici comment le clivage se manifeste dans certaines des gemmes les plus courantes :

1. Diamant :

   - Clivage : Parfait, en octaèdre.

Le diamant se clive facilement le long de quatre directions principales. Ce clivage est exploité lors de la taille pour créer des facettes précises.

2. Topaze :

   - Clivage : Parfait, basal (le long de la base du cristal).

 La topaze est fragile le long de son plan basal, ce qui peut la rendre susceptible aux chocs.

3. Fluorite :

   - Clivage : Parfait, octaédrique.

    La fluorite se clive en huit directions, ce qui la rend difficile à tailler.

4. Spodumène (Kunzite) :

   - Clivage : Parfait, prismatique.

    La kunzite a un clivage qui peut rendre sa taille délicate.

5. Calcite :

    - Clivage : Parfait, rhomboédrique.

 La calcite se clive en formes rhomboédriques, créant des surfaces lisses et plates.

 

Comment les Bijoutiers et Gemmologues Gèrent-ils le Clivage ?

 

Lorsqu'ils travaillent avec des gemmes présentant un clivage prononcé, les bijoutiers et gemmologues doivent prendre des précautions :

 

1. Orientation de la Taille : La pierre est orientée de manière à éviter les plans de clivage les plus susceptibles de se fendre lors de la taille ou du polissage.

 

2. Choix des Montures : Les montures pour les bijoux sont conçues pour protéger les pierres avec un clivage prononcé des chocs et des impacts.

 

3. Manipulation Délicate : Les gemmes comme les diamants sont manipulées avec soin pour éviter de les cliver accidentellement.

 

Conclusion

Le clivage est une caractéristique essentielle des pierres gemmes qui influence à la fois leur esthétique et leur durabilité. Comprendre cette propriété permet non seulement de mieux apprécier la complexité des gemmes, mais aussi d'optimiser leur utilisation dans les bijoux. Que vous soyez un passionné de pierres précieuses ou un professionnel, il est important de connaître les particularités du clivage pour apprécier et manipuler ces merveilles naturelles avec respect et soin.